Per a aquells que hagin vist curts seus com ‘Juku’ (també ambientat en una mina) i ‘Nueva vida’, el d'aquest realitzador bolivià format a la FUC no és una sorpresa. La seva òpera prima el consolida com un dels talents llatinoamericans a tenir molt en compte.
El protagonista de Viejo calavera és el menys empàtic del món. Elder Mamani no cau bé a ningú, no té cap característica particularment destacable, està a disgust a la feina, la hi passa bevent (com gairebé tots a la pel·lícula) i agredeix i és agredit constantment.
El seu pare acaba de morir i ell se’n va a viure amb l'àvia a una precària casa als afores de la petita ciutat d’Huanuni. Gràcies a la influència del seu oncle i padrí té un lloc a la mina del poble, però a ell aquesta font de treball sembla no interessar-li gens ni mica (en realitat res li importa gaire). El problema és que comença a complicar cada vegada més els seus companys, que fins i tot demanen que el facin fora.
Kiro Russo va rodar en localitzacions reals i amb els mateixos treballadors i així aconsegueix una sensació de versemblança, de cosa genuïna, que no hauria aconseguit en altres condicions. És cert que no tots els no-actors "actuen" sempre bé, però quan beuen, i canten, i ballen semblen part d'un documental etnogràfic, tot i que la posada en escena -prodigiosa- ens deixa clar que cada escena no va ser fruit només de la sort o la intuïció sinó també de molta feina i talent.
Si bé la pel·lícula -per la seva pròpia naturalesa- és força irregular, hi ha diversos passatges notables i, en el terreny visual, algunes escenes dins de la mina són d'altíssim vol (per moments d'una expressivitat que remet al cinema d'Andrei Tarkovsky) per la seva il·luminació i la seva profunditat de camp. En aquest sentit, l'aportació de Pablo Paniagua, director de fotografia, coproductor i coeditor del film és invalorable. Certs plànols seqüència amb Steadycam se situen entre el millor que, estèticament, ha regalat Locarno aquest any, mentre que el treball amb les diferents capes de so també és extraordinari. Està clar que qualsevol pel·lícula es gaudeix en tota la seva dimensió en una sala de cinema, però aquesta en particular si fos vista, per exemple, a Vimeo en un ordinador, seria una experiència decididament menor.
Algú podrà qüestionar la superficialitat dels personatges, però justament el director va decidir, per evitar qualsevol tipus de psicologisme, concentrar-se en l'exploració neorealista d'un món fascinant i misteriós com el de les mines i els miners, amb les seves característiques, costums, codis i rituals . Una pel·lícula que posa el cinema bolivià en general i Russo en particular en un lloc de privilegi que fa bastant no tenia.
Diego Batlle, des de Locarno – otroscines.com
